اكتشاف مجرة "قزم" قرب درب التبانة

تمكن التلسكوب الفضائي "هابل" الذي أطلقته وكالة ناسا الفضائية، من رصد مجرة صغيرة الحجم قريب من مجرة درب التبانة التي يقع فيها كوكب الأرض.

وتبعد هذه المجرة التي أطلق عليها "كي كي إس 3" عن الأرض بنحو 6.9 مليون سنة ضوئية وتتميز عن مجرتنا بكونها ذات شكل كروي.

ويمكن أن تمد المجرة المكتشفة حديثا علماء الفلك بمعلومات جيدة عن نشأة الكون، إذ قدر عمرها بأكثر من 12 مليار سنة.

وأوضحت صور "هابل" أيضا أن النجوم في تلك المجرة قديمة للغاية وبها الكثير من النجوم التي قاربت أعمارها على الانتهاء، كما أنها لم تعد قادرة على انتاج أي نجوم جديدة، حيث لم تنتج المجرة أي نجم جديد على مدار المليار عام الأخيرة.

وبخلاف المجرات القزمة، فإن "كي كي إس 3" معزولة ولم تتفاعل مع جيرانها منذ وقت طويل جدا.

ويعتقد العلماء أن المجرات القزمة تكون قريبة من بعضها، وعادة ما تندمج معا لتكون مجرات أكبر مثل "درب التبانة"، وهوما يضع "كي كي إس 3" في فئة نادرة جدا من المجرات القزمة.

وتتكون المجرات القزمة من بضعة مليارات فقط من النجوم، وهو رقم صغير مقارنة بالمجرات الكبيرة مثل "درب التبانة" التي تنتمي لها مجموعتنا الشمسية، وبها من 200 إلى 400 مليار نجم.