اضطرت طائرة تابعة لشركة مصر للطيران من طراز بوينغ ٧٣٧ للعودة إلى مطار هيثرو اللندني بعد أقل من نصف ساعة على إقلاعها بسبب ما وصفه قائد الطائرة وائل عصام عطل تقني طرأ وإنها ستعود بناء على طلب من سلطات مطار هيثرو. وفيما لم يكشف قائد الطائرة المزيد من التفاصيل، وتسبب ارتباك المضيفات والهمز واللمز بينهم في إشاعة القلق في أوساط الركاب الذي لم يجد بعض منهم سوى الغفران خشية من وقوع الأسوأ.

وقالت مصادر ملاحية ومسؤولون في برج المراقبة في مطار هيثرو اللندني إن طائرة مصرية من طراز بوينغ  ٧٣٧ -٨٠٠ كانت تقوم بالرحلة رقم ٧٨٠ من لندن إلى القاهرة، أقلعت من مطار هيثرو الساعة الحادية عشر إلا ربع، وعلى متنها 55 راكبًا، إضافة إلى الطاقم، قد اضطرت للعودة إلى لندن بعد أقل من ساعة على إقلاعها، بسبب خلل في باب الطائرة الخلفي، مما اضطر قائد الطائرة وائل عصام لإبلاغ المسافرين بأنه مضطر للعودة إلى لندن بسبب عطل تقني أصاب الطائرة. وأن التعليمات لديه تقضي بالعودة إلى العاصمة البريطانية حفاظًا على سلامة الركاب الذين لا يتجاوز عددهم الخمسين شخصًا في الدرجتين السياحية والأخرى المخصصة لرجال الأعمال.

وقد نجح قائد الطائرة في الهبوط الاضطراري بسلام على المدرج رقم ٢ دون أن يسمح للركاب بالنزول بسبب إغلاق مرافقه بشكل روتيني منتصف الليل. وعلى الرغم من وصول فريق فني لتفحص العطل، إلا أن قائد الطائرة ومساعديه قرروا عدم تحمل المسؤولية ما لم يطمأنوا للإصلاحات التقنية التي إنجازها. وكانت الطائرة المصرية قد أقلعت من مطار هيثرو الساعة الحادية عشر ليلًا، وكان متوقع وصولها قبل الساعة الخامسة صباحًا بقليل.