اعترف المدرب الأرجنتيني ماوريسيو بوكتينيو مدرب توتنهام بأنه كان قريباً من التوقيع مع نجم برشلونة مواطنه ليونيل ميسي عندما كان يتولي تدريب إسبانيول، مؤكداً أن في عالم كرة القدم يجب أن يتحدث الجميع عن الواقع وليس أي شيئ آخر.

مدرب ساوثهامتون السابق تحدث لوسائل الإعلام الإنجليزية بعد فوز فريقه على كريستال بالاس بثلاثية مقابل هدف وحيد وقال "عندما كنت في إسبانيول ، كنا قريبين من التوقيع مع ليونيل ميسي ، أعتقد أن هذا الأمر لا يصدق ولكن هذا كان صحيحاً".

بوكتينيو رد على تصريحات مدرب ليفربول السابق براندن رودجرز الذي قال فيها أن الريدز كانوا قريبين من التوقيع مع لاعب توتنهام الحالي ديلي آلي حيث قال " في كرة القدم يوجد العديد من اللاعبين الذين يقتربون من التعاقد مع الأندية لكن الأمر لا يكتمل في النهاية".

وتابع "ميسي كان في الـ17 من عمره وكان يلعب في فئة الشباب ، إسبانيول كان قريباً للغاية من التوقيع معه، كان الأمر على وشك الحدوث لكنه لم يحدث في النهاية".