تعمل الحكومة الأميركية على تكثيف جهودها لحماية كوكب الأرض من الكويكبات القادمة التى يمكن أن تقضى على مناطق بأكملها أو حتى قارات، وأصدر المجلس الوطنى للعلوم والتكنولوجيا تقريرا من 20 صفحة يدعو إلى تحسين جهود كشف الكويكبات وتتبعها وانحرافها.

وتهدف المبادرة المدعومة من قبل ناسا ومسئولى الطوارئ الفيدراليين والبيت الأبيض إلى تنسيق الجهود خلال السنوات العشر المقبلة للكشف عن التهديدات المحتملة فى المناطق المحيطة بالأرض، والتصدى لها فى حالة ظهورها.

ووفقا لناسا تشمل الأجسام القريبة من الأرض جميع الكويكبات والمذنبات التى تدور فى نطاق 30 مليون ميل من الأرض، وفى الوقت الحالى، يؤكد العلماء عدم وجود كويكبات أو مذنبات فى طريقنا، لكن يمكن أن يحدث هذا فى أى وقت وهذا هو السبب فى أن الحكومة تريد خطة أفضل.

ويقول "ليندلى جونسون"، ضابط الدفاع الكوكبى التابع لناسا، إن العلماء عثروا على 95% من جميع الأجسام القريبة من الأرض التى يبلغ طولها كيلومتر واحد أو أكبر، لكن الصخور المتبقية البالغة 5% لا تزال قادرة على التسبب فى أضرار كبيرة لكوكب الأرض.