فتح ميشيل بلاتيني الباب أمام زيادة عدد المنتخبات المشاركة في بطولة أوروبا 2016 لكرة القدم، وبشكل أكبر من أي وقت مضى؛ لكنه رغم ذلك وفي مفارقة غريبة سيغيب عن حفل سحب قرعة البطولة مطلع الأسبوع المقبل.

وينفذ بلاتيني عقوبة من الاتحاد الدولي "الفيفا" بالإيقاف لمدة 90 يوما على خلفية التحقيقات التي تجري داخل أروقة الفيفا لكشف قضايا الفساد المالي.

ويجتمع 24 مدربا للمنتخبات المتأهلة إلى بطولة أوروبا في 12 كانون الأول/ ديسمبر الجاري وسط إجراءات أمنية مشددة في باريس بعد وقوع هجمات في العاصمة الفرنسية خلال الشهر الماضي، ويتابع بلاتيني ذلك على الأرجح عبر شاشات التلفزيون بدلا من التواجد في قلب الحدث.

وقوبل هذا القرار بانتقادات واسعة لبلاتيني بداعي أنه جعل المهمة أسهل لكبار أوروبا من أجل التأهل؛ لكن هكذا انقلب الحال وفشلت هولندا في التأهل إلى بطولة أوروبا بعد الخسارة ذهابا وإيابا أمام أيسلندا في التصفيات.

وصرَّح بلاتيني في حزيران/ يونيو الماضي: "اتخذنا قرار زيادة عدد المنتخبات من أجل مصلحة ترويج وتطوير كرة القدم عبر أوروبا"، مضيفًا: "نحن نشعر بالسعادة من الآثار الإيجابية للشكل الجديد في القارة، لقد تابعنا مجموعات قوية تضم العديد من المنتخبات التي تصارع على التأهل وتقدم مستويات رائعة من كرة القدم وسط حماس كبير بين الدول التي لم يسبق لها التأهل أو تأهلت في مرات نادرة لبطولة كبرى".

وتابع قائد منتخب فرنسا السابق: "حققت التصفيات نجاحا حتى الآن ونحن متأكدون أن نهائيات البطولة في فرنسا في العام المقبل ستكون الأكثر تنافسية في تاريخ البطولة".