قال ليونيل ميسي إنه لم يتوقع أن يعاني كثيرًا أمام نيجيريا، مؤكدًا أنه هو وبقية لاعبي منتخب الأرجنتين كانوا على ثقة في الفوز بالمواجهة الحاسمة في كأس العالم لكرة القدم الثلاثاء، التي منحته بطاقة التأهل لدور الـ16 وافتتح مهاجم برشلونة التسجيل بهدف جميل في الفوز الدرامي 2-1 على نيجيريا الذي أرسل الفريق القادم من أمريكا الجنوبية إلى الدور الثاني خلف كرواتيا متصدرة المجموعة الرابعة.

وأبلغ ميسي وسائل إعلام أرجنتينية "كنا نعرف بالفعل أننا سنفوز، كنا على ثقة في أن الله سيساعدنا وأن كل شيء سيكون على ما يرام، لكننا لم نتوقع كل هذه التعقيدات وأن نعاني لهذه الدرجة" وبعد أن أدرك المنتخب النيجيري التعادل عن طريق فيكتور موزيس من ركلة جزاء في الدقيقة 51، قال القائد ميسي إن فريقه أصابه "التوتر".

وأضاف في مؤتمر صحافي: "كان لدينا شعور بأن الوقت يمضي سريعاً، لهذا السبب بدأنا في الهجوم والضغط بشكل أكبر وبهذه الطريقة نجحنا في التسجيل والتأهل" وجاء الخلاص في الدقيقة 86 بفضل هدف للمدافع ماركوس روخو منح المنتخب الأرجنتيني الانتصار.

وقال مدرب الأرجنتين خورخي سامباولي:"أجرينا العديد من التغييرات وحاولنا صناعة الفرص لكن أهم شىء هو أن اللاعبين تحلوا بالشجاعة، هذه الشجاعة جعلت النتيجة ممكنة" وسيكون على الأرجنتين أن تقدم مستوى أفضل حين تواجه فرنسا في دور الـ16 وفق سامباولي.

وأضاف المدرب: "مباراة فرنسا ستكون صعبة أيضًا، ونحتاج إلى أن نكون متماسكين حتى نفوز"واتفق ميسي مع تعليقات مدربه قائلًا إن اللاعبين شاهدوا كل مباريات فرنسا وإن عليهم الاستعداد لمواجهة المنافس الأوروبي الذي يتحلى لاعبوه بمهارات كبيرة.

وأضاف ميسي:"هناك زملاء لي أيضًا أعرفهم جيدًا سواء في الهجوم أو الدفاع، أعرف من هم وأعرف ما علينا أن نفعله" و قال ميسي الذي أكمل 31 عامًا هذا الأسبوع "أنا على ما يرام، أنا سعيد للغاية، كان من المؤلم جدًا أن نخرج من الدور الأول".

ودافع سامباولي عن لاعبه البارز تجاه الانتقادات المعتادة بأنه يبذل جهدًا مع ناديه برشلونة أكبر من منتخب بلاده وقال سامباولي "ميسي في كل مرة يلعب فيها يظهر أنه لاعب فوق الجميع، لكنه بحاجة إلى مساعدة من زملائه، في هذه الحالة فقط سيقدم أفضل ما عنده".