أصبح نجما برنامج السيارات الشهير "توب غير" ريتشارد هاموند وجيمس مايو، الأعلى أجرًا في هيئة الإذاعة البريطانية، بعد أن عرضت الهيئة الأجر الضخم الذي يقدر بـ9.2 مليون جنيه إسترليني لنسختين إضافيتين من البرنامج، كما تعد الحزمة التي تقدر بـ4.6 مليون جنيه إسترليني لكل نجم ضعف المبلغ المتعاقد عليه سابقا.

ويجتمع ثلاثي "توب غير" بمن فيهم جيرمي كلاركسون، مرة أخرى على خشبة المسرح كجزء من جولة استعراضية، التي أطلق عليها كلاركسون وهاموند وماي مباشر.

ويُقدر أنَّ عرض السيارات أكبر مصدر للمال لـ"بي بي سي"، حيث يدر على هيئة الإذاعة البريطانية مكاسب بعشرات الملايين كل عام، وأظهرت الزيادة في الأجور اللافتة للنظر أن الهيئة مستعدة لبذل أي شيء لاستكمال العرض.

وبدافع الخوف من فقدان النجوم لشبكات "آي تي في" أو "نت فليكس" من جانب "بي بي سي"، نشرت الهيئة البريطانية عقود المذيعين في وقت مبكر هذا العام، ويقال إنَّ المسؤولين في "بي بي سي" حريصون للغاية على نمذجة "توب غير" بعد"آي غوت نيوز فور يو".

وبدلا من استبدال كلاركسون مباشرة، فإنَّ الهيئة ستجلب بدلا منه مقدمًا ثالثا متغيرًا على أساس أسبوعي، وكان كلاركسون (55 عامًا) قد استبعد من العرض في آذار/ مارس بعد أن لكم المنتج، أوسين تيمون، لكمات متتالية.

ورفض المدير العام لهيئة الإذاعة البريطانية توني هول، تجديد عقد نجم "توب غير" كلاركسون، قائلا: "لقد تجاوز كل الخطوط الحمراء".

وتزعم مصادر بأن الهيئة تمهد الطريق للترحيب به مرة أخرى في المستقبل بالقول "هاموند ومايو سيعودان لهيئة الإذاعة البريطانية، ومن المحتمل أن يعود جيريمي كلاركسون في وقت لاحق هذا الموسم، وسيكون الأمر كما أن أي شيء لم يحدث قط".