إن تنظيف الأسنان الذي يقوم به عادة طبيب الأسنان لا يعني بالضرورة تبييض الأسنان ، فتنظيف الأسنان هو في الواقع إزالة القلح ( الجير ) و الصبغات السطحية عن الأسنان ( مثل أثار قار الدخان )،أما تبييض الأسنان فهو إزالة اللون الأساسي للأسنان ، ولتقريب الفكرة ، نأخذ مثلاً الشعر المتسخ فعندما ننظفه بالماء والصابون نزيل عنه الأوساخ العالقة به ، أما إذا أردنا أن نبيض الشعر فإننا نستخدم ماء الأوكسجين الذي يؤكسد لون الشعر فيبيضه ، نفس الشيء يحدث بالنسبة للأسنان لأن عملية تبييض الأسنان في الواقع تعتمد على نفس الآلية .