ربما لا يكون فريقا لايبزيغ وهوفنهايم من أحب الأندية في مجتمع كرة القدم الألماني، لكنهما قدما مسيرة رائعة في النصف الأول من دوري الدرجة الأولى الألماني لكرة القدم، وحقق لايبزيغ أفضل مسيرة لنادي صاعد لدوري الدرجة الأولى في تاريخ البوندسليغا، حيث يحتل المركز الثاني برصيد 38 نقطة بفارق 3 نقاط خلف فريق بايرن ميونيخ المتصدر، في مفاجأة كبيرة حتى الآن.

ويحتل فريق هوفنهايم المركز الثالث بفارق 8 نقاط عن الصدارة، ويبقى هو الفريق الوحيد الذي لم يتلق أي هزيمة هذا الموسم على مستوى جميع الدوريات الأوروبية الكبرى، حيث يبقى هذا الرقم مهددا يوم السبت حين يلاقي لايبزيغ ضمن الجولة 18، ويحظى الفريقان بدعم مالي هائل، حيث تتكفل شركة "ريد بول" لمشروبات الطاقة برعاية لايبزيغ، كما ينعم هوفنهايم برعاية الملياردير ديتمار هوب مؤسس شركة "ساب".
وعلقت مجلة "كيكر سبورتس" على المباراة بالقول "منافسان من لوحة الرسم"، وأشارت "كيكر" إلى أن الفريقين يحظيان بقدر كبير من الاحترام في الوقت الراهن، رغم أن أي منهما لم ينفق قدر كبير من المال على التعاقد مع نجوم من العيار الثقيل، لكن صعد إلى المراكز العليا في البوندسليغا عبر الاعتماد على المواهب الشابة، المهارات الفنية، وروح الفريق.

ويبدو أن لايبزيغ لم يتأثر كثيرا بهزيمته على ملعب بايرن ميونيخ صفر-3 الشهر الماضي، حيث استأنف مسيرته بعد نهاية فترة العطلات الشتوية باكتساح آينتراخت فرانكفورت، صاحب المركز الرابع، بثلاثية نظيفة، والمواجهة أمام فرانكفورت، هي واحدة من بين 3 مباريات قد تحدد مصير لايبزيغ هذا الموسم، حيث يتبعها مواجهة مع هوفنهايم ثم لقاء بوروسيا دورتموند.
وقال لاعب وسط لايبزيغ مارفين كومبر، "ينبغي أن نواصل السير على نفس النهج"، من جانبه، أوضح رالف هازنهاتل، مدرب لايبزيغ، "الفوز على فرانكفورت منحنا الثقة من أجل المهمات المقبلة"، حيث يسعى لايبزيج لمواصلة مسيرته الخالية من الهزائم على ملعبه هذا الموسم إذ فاز 7 مرات وتعادل مرة واحدة، جاءت أمام هوفنهايم.

ويسعى لايبزيغ لتجنب مصير هوفنهايم، الذي تصدر البوندسليجا في الموسم الأول له بدوري الدرجة الأولى في موسم 2009/2008 لكنه تراجع في نهاية الموسم إلى المركز السابع تحت قيادة المدرب رالف رانجنيك الذي يتولى حاليا منصب مدير الكرة في لايبزيغ.
وكاد هوفنهايم أن يهبط إلى دوري الدرجة الثانية بعد سنوات قليلة لكنه انضم إلى الصفوة هذا الموسم تحت قيادة المدرب جوليان ناغلسمان، 29 عاما، الذي يعد أصغر مدرب في تاريخ البوندسليغا، وقال ناغلسمان "لا أحب الخسارة" وأشار لاعب الوسط كيفين فوجت إلى أنه يتطلع لتحقيق المزيد من الانتصارات في النصف الثاني من الموسم.

ويتطلع لايبزيغ لمواصلة مطاردة بايرن على الصدارة كما يطمح هوفنهايم إلى نقطة المباراة من أجل إنعاش آمال التأهل إلى دوري أبطال أوروبا في الموسم المقبل، حيث يتأخر عنه دورتموند وهيرتا برلين بفارق نقطة واحدة وفرانكفورت بنقطتين.
وتنطلق الجولة الثامنة عشر، الجمعة، بمباراة فرانكفورت مع مضيفه شالكه، فيما يخرج هيرتا برلين لمواجهة فرايبورغ الأحد، وفي اليوم ذاته يلتقي دورتموند، ماينز

ويخرج بايرن ميونيخ، السبت لملاقاة فيردر بريمن المتعثر وفي اليوم ذاته يستضيف فولفسبورج فريق أوجسبورج بحثا عن الفوز الرابع على التوالي، ويلتقي السبت أيضًا دارمشتاد مع كولون وباير ليفركوزن مع بوروسيا مونشنجلادباخ وإنغولشتاد مع هامبورغ.