رشَّح رئيس اللجنة الدولية الأولمبية الألماني توماس باخ، أسطورة كرة القدم البرازيلي بيليه بالوسام الأولمبي، الخميس، في المتحف الذي يحمل اسمه في سانتوس وذلك "لالتزامه لفائدة الرياضة"، وقال باخ في حفل مقتضب في سانتوس (جنوب-شرق البرازيل): "وافقت اللجنة الدولية الأولمبية على اقتراح اللجنة الأولمبية البرازيلية لتشريف بيليه بالوسام الأولمبي، وهو أعلى تكريم من اللجنة الأولمبية الدولية، وذلك لالتزامه من أجل الرياضة".

أضاف باخ أن البرازيلي، الذي يعتبر دائمًا أفضل لاعب في كل العصور، وأظهر باستمرار ما يعنيه ذلك من أجل توحيد الناس للاحتفال بالرياضة والقيم الأولمبية بامتياز، الصداقة والاحترام، وأبرز باخ أن هذا الوسام، الذي تجسد في قلادة مرصعة بالحلقات الأولمبية الخمس، يمثل أعظم تشريف يسلم إلى أفراد كرسوا حياتهم وقيمهم للقضية الرياضية.

وكان بيليه الفائز ثلاث مرات بكأس العالم (1958، 1962، 1970)، مبتسمًا ومسرورًا ومتوكئًا على عصا، كونه يجد صعوبات في الحركة بعد عمليات عدة في الورك، وحرص "الملك" على شكر زملائه السابقين "لاننا لا نصنع سمعتنا بمفردنا"، معربا عن سعادته كونه حظي بهذا التكريم في مدينة ناديه الام بقوله "هنا ظهرت للعالم"، وقال مازحا بخصوص فشل المنتخب البرازيلي في التتويج بالذهب الأولمبي: "لأنني لم يسبق لي اللعب في الالعاب الاولمبية!"، مضيفًا "الآن سندعم البرازيل من أجل أن تفوز باللقب الأولمبي".