يتطلّع مهاجم استراليا ماثيو ليكي الى خوض مباريات منتخب بلاده على أرضه، أملاً في التأهل مباشرة إلى نهائيات كأس العالم لكرة القدم 2018 في روسيا، بعد أن سجّل هدفًا في التعادل 1-1 مع العراق أمس الخميس في التصفيات الآسيوية المؤهلة للنهائيات وهذا هو التعادل الرابع على التوالي لفريق المدرب انجي بوستيكوغلو لتتراجع استراليا الى لمركز الثالث في المجموعة الثانية برصيد عشر نقاط، بعد أن تقدم المنتخبان السعودي والياباني عليها بعد فوزين ليحتلا المركزين الأول والثاني على الترتيب، وهو ما يؤهلهما مباشرة إلى النهائيات.

وقال ليكي "خضنا مباريات صعبة خارج ملعبنا حتى الآن، لدينا أربع مباريات الآن ثلاث منها على ملعبنا لذا فهو الوقت المناسب لنا لحصد النقاط". وأضاف: "سيطرنا على اللعب في أغلب المباريات على ملعبنا، نحن بحاجة لشخصية قوية في الفريق وأن يقدّم العديد من اللاعبين أفضل ما لديهم، وإذا فعلنا ذلك أنا واثق من أننا سنحقق نتائج جيدة على أرضنا".

وهدف ليكي الذي أحرزه بضربة رأس هو الأول من كرة غير ثابتة بعد أن سجلت استراليا ثلاثة أهداف في التعادل 1-1 مع اليابان و2-2 مع تايلاند من ركلات جزاء نفذها مايل جديناك وقال صاحب الهدف إن ارون موي نفذ الركلة الركنية بشكل مثالي، وأضاف "كان هناك العديد من زملائي داخل منطقة الجزاء ونجحوا في إبعاد المدافعين وحصلت على مساحة أكبر، فوصلت الكرة إلى رأسي مباشرة وانتهى بها الحال داخل الشباك، لذا أنا سعيد للغاية على الجانب الشخصي، لكني كنت أطمح إلى الحصول على النقاط الثلاث".

وتستضيف استراليا يوم الثلاثاء المقبل في سيدني دولة الإمارات صاحبة المركز الرابع بينما ستكون المباراة الوحيدة خارج ملعبها ضد اليابان يوم 31 أغسطس/آب وشعر جاكسون ايرفاين الذي شارك في مباراته الأولى مع استراليا أن تسجيل هدف ثان كان من شأنه منح بلادهما الفوز قبل أن يدرك أحمد ياسين التعادل للعراق من مدى قريب قبل 14 دقيقة من النهاية.

وقال جاكسون "لو كنا واصلنا اللعب وسجلنا هدفا ثانيا قبل نهاية الشوط الأول أو بعد استئناف اللعب مباشرة فربما حسمنا المباراة لصالحنا" وأتم: "منحنا المنافس فرصة العودة، والفريق المتأخر سيقدم كل ما لديه أمامك، وهذا ما فعله العراق وأدى إلى إدراكه التعادل، نشعر بخيبة أمل لكن هناك العديد من الأشياء الإيجابية".