تمكنت جامعة سلمان بن عبدالعزيز بالخرج ممثلة في الفريق البحثي بكرسي أبحاث سارة بنت راشد الغنيم لاستزراع النباتات الطبية والعطرية غير التقليدية في قسم الأحياء بكلية العلوم والدراسات الإنسانية من احداث طفرة مورفولوجية في أزهار (الزعفران) بحيث تنتج الزهرة الواحدة خمسة مياسم عوضاً عن المعدل الطبيعي والعالمي الذي لا يتجاوز ثلاثة مياسم لهذا النوع من الأزهار .

وأوضح الدكتور محمود شرف الدين أستاذ كرسي أبحاث أن أحداث مثل هذه الطفرات لزيادة عدد المياسم في الزهرة الواحدة سوف تقلص المساحات المزروعة وتزيد من فرص الإنتاج بشكل تجاري ، وزيادة إنتاجية زهرة الزعفران بنسبة تتراوح ما بين 35-65 % عن الإنتاج العادي لزهرة الزعفران ،حيث تكررت هذه الطفرة في أكثر من زهرة بعد سلسلة من التجارب العلمية على الكورمات التي استوردها الكرسي من اكثر من مصدر.

وأشار الدكتور إلى أن نبات الزعفران يعد من أغلى النباتات على مستوى العالم ، لكنه يواجه تحديات كبيرة لمحدودية إنتاجه عالمياً بسب قلة إنتاج الزهرة من المياسم ،حيث يحتاج إنتاج واحد كيلو جرام إلى مساحات شاسعة حوالي ( 10000 متر مربع) لإنتاج كمية تجارية منافسة.