تتجه أنظار مئات الملايين من عشاق كرة القدم، الخميس، صوب موناكو لمتابعة رفع الستار رسميًا عن فعاليات دور المجموعات لدوري أبطال أوروبا، من خلال حفلة قرعة هذا الدور، والتي تشهد بعض التغييرات عن المواسم السابقة. وتضاف الفرق العشرة المتأهلة من الأدوار التأهيلية إلى 22 فريقًا تأهلت مباشرة، إثر نتائجها في مسابقات الدوري المحلية في بلدانها، لتوزع الفرق الـ32 على المجموعات الثمانية في هذا الدور. وقسمت الفرق الـ32 المتأهلة إلى هذا الدور إلى أربع مستويات، تضم كل مجموعة فريقًا واحدا من كل مستوى لتتنافس الفرق الأربعة في كل مجموعة فيما بينها بنظام دوري من دورين (ذهابًا وإيابًا)، ليتأهل في النهاية أصحاب المركزين الأول والثاني من كل مجموعة إلى الدور الثاني (دور الـ16) للبطولة.

ويتصدر ريال، مدريد حامل لقب البطولة، فرق المستوى الأول، وبداية من هذه النسخة ، سيضم المستوى الأول الفرق التي توجت بلقب بطولات الدوري المحلية، والتي تأتي بلدانها في المراكز السبعة الأولى في تصنيف "المعامل" الأوروبي على مستوى البلدان وليس الأندية. وبهذا، يضم المستوى الأول إلى جانب الريال كلاً من بايرن ميونخ الألماني، ويوفنتوس الإيطالي، وبنفيكا البرتغالي، وتشيلسي الإنجليزي، وشاختار دونيتسك الأوكراني، وموناكو الفرنسي، وسبارتاك موسكو الروسي.

وفي المقابل، توزع باقي الفرق على المستويات الثلاثة طبقا لترتيبهًا في تصنيف "المعامل" للأندية، ولهذا سيضم المستوى الثاني مجموعة من أبرز الأندية، حيث يضم برشلونة وأتلتيكو مدريد وأشبيلية من إسبانيا، وباريس سان جيرمان الفرنسي، وبوروسيا دورتموند الألماني، ومانشستر سيتي ومانشستر يونايتد الإنجليزيين، وبورتو البرتغالي. كما يضم المستوى الثالث مجموعة فرق ستساهم بالتأكيد في رفع مستوى الصراع في هذه المجموعات، وهي نابولي وروما الإيطاليان، وتوتنهام وليفربول الإنجليزيان، وبازل السويسري، وأندرلخت البلجيكي، وبشكتاش التركي، وأولمبياكوس اليوناني.

ويضم المستوى الرابع فرقًا أقل في المستوى، وهي سلتيك الأسكتلندي، وفينورد الهولندي، وماريبور السلوفيني، ولايبزغ الألماني، وسيسكا موسكو الروسي، وسبورتنغ لشبونة البرتغالي، وأبويل نيقوسيا القبرصي، وكاراباكا من أذربيجان. وطبقا للقواعد المعمول بها، ستجنب القرعة الفرق التي تنتمي إلى نفس الاتحاد الوطني الوقوع سويًا في مجموعة واحدة.

وتنطلق فعاليات دور المجموعات في 12 أيلول / سبتمبر المقبل، وتختتم في السادس من كانون الأول / ديسمبر. وتبدأ فعاليات الأدوار الفاصلة في 13 شباط / فبراير المقبل، فيما تقام المباراة النهائية للبطولة على الملعب الأولمبي في العاصمة الأوكرانية، كييف، في 26 أيار / مايو 2018. وتشهد القرعة غياب عدد من الفرق الكبيرة الأخرى، التي لم تتأهل إلى دور المجموعات في هذه النسخة رغم تاريخها العريق في البطولة، ويأتي في مقدمتها أرسنال الإنجليزي، وميلان وإنتر ميلان الإيطاليان، ومارسيليا وليون الفرنسيان، وباير ليفركوزن الألماني. ويبدو أن ريال مدريد هو المرشح الأقوى للفوز باللقب، بعد ما قدمه من عروض رائعة في الموسم الماضي ، حيث سيكون هدف كل الطامحين في اللقب هو محاولة إيقاف الريال، الذي أحرز لقب البطولة ثلاث مرات في آخر أربع نسخ.