أصدرت الجامعات البريطانية، تقريرًا جديدًا بشأن قبول ضعف عدد طلاب الحاصلين على BTEC "شهادة مؤهل الدبلوم البريطاني" كما فعلت قبل عقد من الزمن، وسط مخاوف من انخفاض معايير المؤهلين. وأصبحت مؤسسات التعليم العالي "مفتوحة بشكل متزايد" لقبول خريجي المدارس ذوي المؤهلات "المهنية" بدلاً من المستويات التقليدية. وفي عام 2008، كان هناك 49.250 طالبًا تم منحهم أماكن في الجامعات البريطانية من خلال مؤهلات BTEC. لكن بحلول عام 2017 ، تضاعف هذا العدد بأكثر من الضعف، حيث فاز أكثر من 100.000 طالب من طلاب BTEC بأماكن جامعية.

وقال نيك هيلمان، مدير معهد سياسات التعليم العالي، (Hepi) إن الزيادة الضخمة في طلاب BTEC لها "آثار عميقة" على قطاع التعليم العالي. وقال: "عادةً ما يكون لدى طلاب BTEC معدل تسرب أعلى ويجدون أن التعليم العالي أكثر تحديًا". "من الجيد أن يذهب هؤلاء الناس إلى التعليم العالي. لكن لديهم خلفية مختلفة اختلافًا طفيفًا عن الأشخاص الذين قاموا بمستويات أعلى على مر السنوات الماضية في دراستهم".

وأضاف أن الجامعات يجب أن تتحمل المسؤولية من خلال توفير دعم أفضل لطلاب BTEC، مثل دروس كتابة مقال إضافية لتحقيقها. وقال: "هناك خطر من أن يتمكنوا من إبطاء الدراسة". "لا يزال طلاب BTEC يمثلون أقلية، وسوف يركزون بشكل خاص للحصول على بعض الدورات أكثر من الآخرين."

وتقرير اتحاد الجامعات البريطانية UUK ، بعنوان النمو والاختيار في الجامعة القبول، يقول بإنه هناك نمو عام في عدد الشباب الذين يدرسون المؤهلات المهنية في السنوات الأخيرة. وقال التقرير: "إن 50 ألفًا إضافيًا ممن أعمارهم 15 عامًا ظلوا في التعليم بين عامي 2010 و 2015 ، 96٪ منهم درسوا مؤهلات مهنية مثل BTECs". ولقد ساهم هذا النمو في زيادة عدد الوافدين على التعليم العالي الذين يحملون مؤهلات BTEC بأكثر من الضعف بين عامي 2008 و 2017".

وأشار مؤلفو التقرير إلى أن الالتحاق بالتعليم العالي لا يزال أقل شيوعًا بالنسبة إلى الطلاب المهنيين، مقارنةً بمن درسوا المستوى ألف. تم إنشاء شهادة BTEC ، التي تأهل لإدارة الأعمال والتعليم التكنولوجي في عام 1984 لترشيد وتحسين أهمية التعليم المهني من الدرجة الثانية.

ويتم قبول مؤهلات BTEC ، وخاصة المستوى 3 ، من قبل العديد من الجامعات بما في ذلك أعضاء من مجموعات Russell وهى من النخبة التعليمية . ومع ذلك، وجد تقرير نشر في وقت سابق من هذا العام من قبل Hepi "معهد سياسات التعليم العالي"  أن أقل من 60 % من طلاب المؤهلات المهنية في جامعات Russell Group يكملون دراستهم.